De son balcon, à notre réveil, nous découvrons une vue panoramique, pratiquement à 360°, légèrement rosée et embrumée. Au lever du soleil, nous apercevons, dans le lointain, le mont Ruapehu enneigé. Vers 9 h 45, nous prenons la direction de New Plymouth. Après de longues traversées de paysages vallonnés, parsemés de gros cailloux comme dans les alpages français, nous apercevons à nouveau la mer, c’est la mer de Tasmanie.
Au loin, on voit clairement le haut du mont Taranaki (en maori) ou mont Egmont. C’est un volcan au repos, culminant à 2 518m d’altitude. A New Plymouth, nous cherchons des infos à l’e – site pour nous en approcher le plus possible. Il est recouvert de neige depuis 2 jours. Aux abords d’Egmont National Park, nous rencontrons des bouchons face au cône enneigé.
Des nuages en dissimulent maintenant le sommet. En fait, les kiwis (les habitants du pays) sont organisés et régulent les disponibilités sur les parkings en amont. Dès que nous les atteignons, le voile nuageux décide de se lever progressivement pour que nous puissions faire de belles photos. Nous ne pouvons pas accéder aux randos prévues ; nous ferons donc des glissades et des jeux dans la neige, à côté d’un joli bonhomme de neige, juste emprunté pour les photos, on vous l’avoue. A la descente, les nuages se repositionnent sur le haut du cône volcanique.
Qu’allons – nous manger ? Il est 15 h 30. Pique – nique ? Restau ? Finalement la gourmandise l’emporte sur la raison. Nous nous régalons dans un petit restaurant indien où nous sommes les seuls clients. L’accueil y est très chaleureux. Toutefois, la gentille patronne demande à Vivien de présenter son passeport car il a commandé un whisky puis une bière. Elle veut vérifier s’il a le droit de consommer de l’alcool. L’âge légal est 18 ans… Flatteur pour lui, n’est – ce pas ? Nous rallions ensuite Stratford (Whakaaurangi) où nous passerons la nuit chez Liz. L’accueil chez notre hôte est très spartiate. Elle nous montre la chambre, dépendance autonome équipée pour 2 : 2 cuillers, 2 bols… Tout va par 2, pas un de plus, pas un de moins, nous devons nous organiser pour le petit déjeuner à 4 !
Julien et Viviette la fin du voyage 